廣義的壓力開關定義為，采用高精度、高穩(wěn)定性能的壓力傳感器和變送電路，再經專用CPU模塊化信號處理技術，實現(xiàn)對介質壓力信號的檢測、顯示、報警和控制信號輸出的壓力控制裝置。壓力開關的壓力設定值也可以是帶方向性的，如低于設定壓力時動作，壓力升高時開關不動作。
《自動噴水滅火系統(tǒng)第10部分：壓力開關》（GB5135.10-2006） 壓力開關定義為自動噴水滅火系統(tǒng)中的一個部件，其作用是將系統(tǒng)的壓力信號轉換為電信號。按產品在自動噴水滅火系統(tǒng)中的應用形式可分為：普通型壓力開關、預作用裝置壓力開關及特殊型壓力開關。普通型壓力開關的動作壓力為0.035MPa-0.05MPa；預作用裝置壓力開關動作壓力為0.03MPa-0.05MPa；特殊型系統(tǒng)壓力開關的動作壓力范圍由廠家確定。壓力開關動作壓力為其動作時的最低壓力值，將系統(tǒng)壓力調至動作壓力的80％，維持3min，壓力開關不應動作。
從以上壓力開關的特性分析，適用于自動噴水滅火系統(tǒng)的壓力開關是不能應用于消火栓系統(tǒng)的，不論是濕式報警閥、干濕報警閥、預作用報警閥，還是雨淋報警閥， 壓力開關均作為報警閥的附件。
報警閥壓力開關安裝在報警閥信號管上，此管平時無水，壓力開關處于無壓狀態(tài)，開關前面有延遲器，即使受到管網(wǎng)壓力波動的影響，一般也不會誤動作。自動噴水滅火系統(tǒng)啟動時，報警閥在壓力水作用下開啟，信號管充水，壓力開關動作，啟動消防水泵。報警閥壓力開關將經歷一個從無壓到有壓，再到固定壓力的壓力值變化過程，誤動作概率極小，且非常準確。自動噴水滅火系統(tǒng)最不利處噴頭的工作壓力不應低于0.05MPa，其值超過壓力開關動作壓力。
